瑞光塔

瑞光寺塔習稱瑞光塔, 位於城西南槃門內, 是一座宋代的古塔建築。始建於247年（東吳孫權赤烏十年）, 13層。宋代大中祥符年間（1008—1016）重建時改為7層8面。高約43米。1956年被列為江蘇省文物保護單位, 1988年被列為全國重點文物保護單位。

瑞光塔又稱“瑞光寺塔”或“瑞光院塔”。瑞光寺, 初名“普濟禪院”, 根據志書的記載, 在三國東吳赤烏四年（241年）時, 康居國僧人性康來到蘇州, 吳主孫權為他創建了這座佛寺,是蘇州的著名佛寺之一。赤烏十年（247年）孫權為了報答母恩, 在此寺中建造了十三級舍利塔。五代後晉天福二年（937年）重修, 並敕賜一枚銅牌置於塔頂。根據先後在塔內發現的寶幢木函、佛經、石佛、石礎、塔磚等文物上的紀年文字, 與塔的平面、結構、外觀綜合考證, 今塔在北宋景德元年（1004年）至天聖八年（1030年）所建, 宋宣和年間（1119-1125年）重修時改為七級, 並賜額為“瑞光禪寺”, 相傳塔上常常放五色祥光, 故而改名為“瑞光”。明清兩代又經過多次的修葺, 到今天寺院的殿堂早已荒廢, 僅有此塔保存下來, 並規劃為蘇州城南風景區的“槃門三景”之一。

瑞光寺塔為七級八面磚木結構樓閣式, 磚砌塔身由外壁、迴廊和塔心三部分構成, 外壁以磚木斗拱挑出木構腰檐和平座。每面以柱劃分為三間, 當心間闢壺門或隱出直櫺窗。底層四面闢門, 第二、三兩層八面闢門, 第四至七層則上下交錯四面置門。內外轉角處均砌出圓形帶捲剎的倚柱, 柱頭承闌額, 上施斗拱。外壁轉角鋪作出華拱三縫, 補間鋪作三層以下每面兩朵, 四層以上減為一朵。全塔腰檐、平座、副階、內壁面、塔心柱以及藻井、門道、佛龕諸處, 共有各種木、磚斗拱380餘朵。修復後通高約53.6米, 底層外壁對邊11.2米。層高逐層遞減, 面積也相應收斂, 外輪廓微呈曲線, 顯得清秀柔和。入塔門, 經過道即迴廊, 迴廊兩壁施木樑連結, 鋪設樓面, 第二、四層轉角鋪作上有月梁聯繫內外倚柱, 廊內置登塔木梯。一至五層迴廊當中砌八角形塔心磚柱, 底層作須彌座式, 第六、七兩層改用立柱、額枋和臥地對角梁組成的群柱框架木結構, 對角梁中心與大柁上立剎桿木支承塔頂屋架和剎體。塔身底層周匝副階, 立廊柱24根, 下承八角形基台, 周邊為青石須彌座, 對邊23米, 鐫有獅獸、人物、如意、流雲, 簡練流暢, 生動自然, 堪稱宋代石雕佳作。基台東邊有橫長方形月台伸出, 正面砌踏道。

此塔磚砌塔身基本上是宋代原構, 第六、七兩層及塔頂木構架雖為後代重修, 但其群柱框架結構在現存古塔中並不多見。第三層為全塔的核心部位, 砌有樑枋式塔心基座, 抹角及瓜棱形倚柱、額枋、壁龕、壺門等處還有“七朱八白”、“折枝花”等紅白兩色宋代粉彩壁塑殘跡。1978年發現秘藏珍貴文物的暗窟—“天宮”也在該層塔心內。底層塔心的“永定柱”作法, 在現存古建築中尚屬罕見, 從而為研究宋“營造法式”提供了實物依據。瑞光寺塔建造精巧, 造型優美, 用材講究, 寶藏豐富, 是宋代南方磚木混合結構樓閣式仿木塔比較成熟的代表作, 是研究此類古塔演變發展及建築技術的重要實例。